美国的科学家拟用无人驾驶的飞机和Google Earth，研讨一种损害巨大的植物病原体（马铃薯晚疫病菌）在空气中的传达。

  生物通报导：弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）的植物病理学家，在研讨低层大气的微生物范畴享有盛誉。现在他们使用无人驾驶飞行器（无人机）进行一个新的、为期三年的研讨，以勘探、监测和猜测一种类真菌生物的延伸。这种微生物是19世纪40年代和50年代爱尔兰马铃薯饥馑的元凶巨恶。这场饥馑在爱尔兰形成的逝世超越100万人，并至少有150万人逃离该国。

  农业和生命科学学院植物病理、生理和杂草科学的助理教授David Schmale期望，由美国商务部农业部（USDA）供给的将近100万美元的赞助，能够协助科学家更好地了解马铃薯晚疫病菌（Phytophthora infestans）这种高危的植物病原菌怎么经由大气层传达。该项意图研讨人员还包含康乃尔大学（Cornell University）昆虫学教授Elson Shields和康涅狄格州农业试验站（Connecticut Agricultural Experiment Station）的出色的科学家Donald Aylor。

  Schmale指出，爱尔兰马铃薯饥馑后150多年之后的今日，马铃薯晚疫病菌仍然是一个大问题，也是潜在的生物安全要挟。1996年，产生在维吉尼亚州东海岸的马铃薯晚疫病是最近一次大规模迸发。现在，还没有一点商业种类的马铃薯是彻底抗马铃薯晚疫病菌的。追寻马铃薯晚疫病菌在大气中的移动，能够协助管理人员作出合理的决议计划。

  Schmale现已给他的由9架无人机组成的“空军”新增了6架小尺度的飞机。在弗吉尼亚研讨中心一个自控体系的协助下，他给这些小飞机加装了共同的搜集板，在飞机飞越弗吉尼亚理工大学数百米的肯特兰农场时，这些搜集板会主动翻开搜集马铃薯晚疫病菌样本。

  Schmale购买了技术先进的设备，这使他能够在样品收集后的短短数分钟之内，勘探和量化肯特兰农场内的马铃薯晚疫病菌。Schmale和搭档使用取得的数据发明一个马铃薯晚疫病菌的远程传达形式，并可将其整合到Google Earth（Google Earth是网络查找巨子Google公司发布的一个地图软件，该软件使用电脑技术将全世界的卫星图画拼接成相似可任意阅读的“虚拟”地球。生物通注）上，便利进行三维地图阅读。

  Schmale说，这项研讨将协助科学家们了解，疫情产生的时分这种病菌将向啥当地移动，以及咱们我们能够采纳什么方法来尽量减轻丢失。这项研讨的成果将发布在网络上，一起对晚疫病的传达进行快速猜测，供种植者和生产者阅读、参阅，使他们能采纳恰当办法来维护他们的庄稼。

  美国农业部的拨款赞助植了物病理生理与杂草科学系的本科生课程提，鼓舞他们学习高空生物学（aerobiology）----一门研讨生物体在大气中是怎么运送的课程。这个课程将在赞助的第三年初次在弗吉尼亚理工大学开设，课程内容要求学生参加高空生物学、生物安全和环境科学的实践项目操作。（生物通，揭鹰）