与往年不同的是，今年黑龙江省的大豆似乎并没有能够趁着这阵春风“枯木逢春”。究其原因，竟是受到了玉米“挤兑”。

  1493年，哥伦布从美洲加勒比海地区带回了一种作物玉米。它以种子繁殖，更便于传播。

  玉米经海路由东南亚国家传入中国。康乾盛世持续百余年，养活人口两三亿，有一份玉米的功劳。

  如今，玉米不仅变成全球上产量最高的粮食作物之一，而且人均占有玉米数量，更被视为衡量一个国家畜牧业发展水平和人民生活水平的重要标志之一。

  我国的玉米产区主要分布在东北和华北玉米主产区以及西南、西北的部分地区。据悉，在中国现有耕地中，玉米培养种植面积约占耕地面积的1/5，年总种植培养面积达到2500万公顷，其总产量约占粮食总产量的25%以上；年玉米产量达到1.2亿吨，播种面积和玉米产量都处于世界第2位。

  各种生物通过杂交往往会产生杂种优势，玉米也不例外。相关研究证明，采用两个不同遗传的亲本（自交系），经过杂交而获得的后代，往往超过原来亲本，表现出强大的优势。

  玉米的杂种第一代不论是株高、茎叶、根系、雄穗、雌穗、籽粒，还是抗旱耐涝、抗病虫害和抗倒伏能力，以及光合作用强度等方面，都比亲本优越得多。

  据报道，目前市场上98%的玉米种子都是杂交种子，这也意味着玉米种子市场实质上就是玉米杂交种子的市场。

  但是，玉米的杂种优势却有一个很大的缺憾，即优势以第一代为最强。这就意味着，如果杂交种第一代终止收获后，留种供下年继续种植，那么，杂交种第二代的杂种优势显著减弱，产量也大大降低。

  所以，玉米杂交种需要每年重新配种，才能起到增产的作用。但也正是因为这个不完美，使玉米成为商业化育种产业中当之无愧的领跑者，促进了全世界玉米育种业的发展与壮大。

  世界原始的玉米育种可以追溯至五千年以前印第安人把野生玉米进行驯化栽培。

  1880年，W．J．Beal用隔离区和摘除雄穗的方法产出了玉米品种间杂交的种子，并取得一个意想不到的结果 一代杂交种的产量比亲本品种高出近51%。

  20世纪初，G.H.Shull进行了玉米粒行数的遗传研究。他的研究成功地揭示出玉米自交导致衰退、杂交产生优势的现象，奠定了近代玉米杂交育种方法的基础。

  但是，这种杂交玉米产量偏低并且成本过高，仍旧存在很大的瑕疵。1918年，在D.F.Jones的建议下，生产上开始率先改用双交种子。这一举措，成功地将玉米的杂交优势淋漓尽致地发挥了出来。

  基于前人不断地研究与突破，20世纪30年代初，第一批商用杂交玉米种在美国问世，并迅速蔓延。到1960年，玉米杂交种已经几乎遍及全美洲。

  当时中国相对比较封闭，所以农民都是用家中的种子去种植。虽然长期的自然筛选的确形成了一些比较优秀的种子，但是与杂交种相比，还是相差很远。

  而中国线世纪初。河北省承德市农业科学研究所于2010年发表在《农业科技通讯》的一份调查研究称：“1925年赵连芳开始杂交种的选育，开创了我国玉米现代育种的新纪元。”

  这份调查结果同时显示，中国在上世纪30年代已经有了一批杂交种投入示范，在抗日战争期间处于大后方的广西、四川、贵州、陕西都有自交系和双交种的育成并小面积试制。

  1950年春，农业部召开全国玉米工作座谈会，肯定了玉米杂交种在农业中的优势地位。

  此后，中国玉米杂交种的示范推广工作相继展开。如北京农业大学李竞雄等倡导选育自交系间杂交种，组配成的“农大4号、农大7号”等中国第一批玉米双交种，于1956年在京郊开始示范推广；山西省开始组织玉米双交种品种比较试验和示范，并于1960年开始繁殖推广工作等。70年代，种子的生产和利用开始由双交种向单交种过渡，而这也意味着全国玉米生产普及杂种的重要时刻终于到来。

  发展至今，我国用于生产应用的国审玉米品种已达到420多个。其中，单交种处于主导地位，品种类型覆盖各个方面，除众多高产杂交组合外，还涉及甜、糯、爆粒、饲用、高油、高淀粉等特用玉米。

  据统计，商品玉米贸易如今已占世界谷物年贸易总量的30%。这个“黄金作物”因其独特的商业价值，使其市场就如同其别称一样，仿佛一块儿闪耀着光芒的黄金，引无数企业“竞折腰”。

  纵观世界闻名的种子公司，几乎所有企业都将玉米种子作为其开拓市场的“重头戏”。

  早在1996年，美国先锋国际良种公司玉米种子的销售利润就占到了公司总利润的90%以上，在25个国家建立有140个育种站。而利马格兰种业集团也不甘落后，1965年，其开始专业生产玉米种子，1996年的集团营业额达到12亿美元，其中玉米占23%。

  钟情于玉米种业市场绝对不是国外种子企业的专利，中国国内玉米市场的竞争也早已进入白热化阶段。统计显示，截至2006年10月，全国注册资金在3000万元以上的种子公司有97家，注册资金500万元以上的种子公司有8500多家。而这些企业莫不将眼光投向作为商业化育种最具代表性的玉米市场。

  “人们收入增加，相对生活比较富裕，所以对于肉、蛋、奶的需求也会增加。而玉米是最为重要的饲料作物，相应的，我们对于玉米的需求量也会加大。”吕楠表示。

  然而，在现阶段的中国，虽然玉米的种植培养面积在不断扩大，但却始终无法满足玉米的需求量。因此，人们不得不从提高单产上下功夫，这也导致众多种子企业将注意力聚焦到玉米种子产业。

  玉米种子市场的竞争加剧虽然促进了玉米产业的蓬勃发展，但毋庸置疑，也带来了很大程度上的负面效应。中国农业科学院研究员佟屏亚撰文指出，目前中国的玉米种子任旧存在诸多问题，这主要体现在市场品种多、乱、杂，经营单位多而不正规，营销恶性竞争严重以及执法流于形式。

  “黄金作物”的这块“黄金”市场，想要真正夺人眼球，仍旧要一直地洗练与打磨。■